Stel je voor: je laat je telefoon bellen naar de groothandel om te vragen of dat ene onderdeel op voorraad is, en je krijgt een gesprek terug van een AI die netjes antwoord geeft. Over een paar jaar is dit geen sciencefiction meer, maar de normaalste zaak van je werkdag. Google zet deze maand een grote stap richting die wereld.
Google introduceerde donderdag 'Call for Me', een experimentele functie waarmee de AI-assistent Gemini namens jou kan bellen. Je zegt simpelweg wat je nodig hebt — bijvoorbeeld: bel de ijzerwarenzaak en vraag of ze die specifieke boor op voorraad hebben — en Gemini doet de rest. De assistent stelt zichzelf netjes voor, voert een echt heen-en-weer-gesprek, en kan zelfs door een automatisch keuzemenu navigeren en in de wacht staan. Jij leest ondertussen live mee op een transcript en kunt op elk moment overnemen.
Een functie die tien jaar in de maak was
Wie dacht dat AI-bellen een nieuw idee is, heeft het mis. Google probeerde dit al in 2018 met 'Duplex', een assistent die restaurants belde om tafels te reserveren. Die dienst is inmiddels stopgezet, maar nu komt er een tweede poging — dit keer aangedreven door moderne taalmodellen die een stuk beter begrijpen wat er aan de andere kant van de lijn gebeurt.
De functie zit voorlopig alleen op de nieuwste Pixel 11-telefoons, in de VS en in het Engels. Je hebt er bovendien een Gemini-abonnement voor nodig. Maar wie goed kijkt, ziet dat de bouwstenen al jaren op gewone Android-telefoons zitten: oproepen screenen, spam blokkeren, in de wacht staan zonder zelf te luisteren, en keuzemenu's die op je scherm verschijnen vóórdat ze worden voorgelezen. De technologie is er allang — alleen het zelfstandig bellen is nieuw.
De domino die eraan komt
Dit is het klassieke patroon: eerst gebeurt iets in Silicon Valley, daarna staat het in jouw straat. Want let op de tweede kant van dit verhaal. Niet alleen jij kunt straks een AI laten bellen — bedrijven gaan óók AI inzetten om telefoontjes te beantwoorden. Google noemt als voorbeeld pizzaketen Pizza My Heart in Californië, waar klanten al bestellen via 'Jimmy the Surfer', een chatbot.
Verrassend genoeg wijst dit op een wereld waarin de machines met elkaar praten. Jouw AI belt de leverancier, en de AI van de leverancier neemt op. Twee bots onderhandelen over een bestelling terwijl jij koffie haalt. Dat klinkt absurd, maar de techniek om het mogelijk te maken ligt er al.
De Nederlandse realiteit
In Nederland is de telefoon nog altijd het werkpaard van het mkb. Uit onderzoek na onderzoek blijkt dat een groot deel van de Nederlandse bedrijven telefonisch moeilijk bereikbaar is — oproepen blijven hangen, keuzemenu's frustreren, en klanten haken af. Een loodgieter die tijdens een klus niet kan opnemen, mist letterlijk omzet.
Toch is er een tweede effect dat vaak over het hoofd wordt gezien: bereikbaarheid kost tijd, en tijd is geld. Een gemiddelde zelfstandige besteedt wekelijks uren aan terugbellen, doorschakelen en in de wacht staan. Als een AI een deel van die taak overneemt — een afspraak inplannen, een prijs doorgeven, een levertijd checken — komt er ruimte vrij voor het echte werk.
De kosten van niets doen
Wie nu denkt 'dat is nog ver weg', onderschat hoe snel dit gaat. Bedrijven die hun telefoon niet op orde hebben, verliezen nu al klanten aan concurrenten die wél opnemen. En straks, als AI-bellen mainstream wordt, wordt bereikbaarheid een nog groter onderscheidend vermogen. Een gemiste telefoontje kost een klein bedrijf al snel tientallen tot honderden euro's aan misgelopen opdrachten — en die optelsom loopt per maand flink op.
Drie dingen die je nu kunt doen
Breng je bereikbaarheid in kaart. Test zelf hoe snel jouw bedrijf de telefoon opneemt en hoe het keuzemenu aanvoelt. Vraag een vriend om anoniem te bellen.
Zet slimme telefonie-tools in. Gebruik nu al functies als oproep-screenen, spraak-naar-tekst en automatische transcripties. Die besparen je vandaag al tijd, zonder dat je op Google hoeft te wachten.
Denk na over je 'telefoon-standaard'. Bepaal welke vragen je een AI zou laten afhandelen en welke je zelf wilt doen. Wie dat als eerste duidelijk heeft, is klaar wanneer de techniek in Nederland landt.
De telefoon verdwijnt niet — maar degene die 'm opneemt, verandert. En de slimste ondernemers staan straks aan beide kanten van die lijn.